ケリーのベルトコンベアーは純血の中堅手を輩出し続ける

休むことのない才気あふれるミック・オコネルとミック・オドワイヤーは、シーズン中、週に数回、カハーシヴィーンでキック練習のために集まっていた。オコンネルはバレンティア島の自宅からボートを漕ぎ、レナードでボートを降り、最後の8マイルを自転車で走った。セッションは1時間、あるいは1時間半続き、2人の男性と1人のボールが猛烈な勢いで磨きをかけた。

ジャック・オシェアはセント・メアリーズ・クラブの向かい側で育ち、事前の取り決めもなしにクラブのボールボーイを務めることになった。それは彼のスケジュールに支障をきたすものではなかった。とにかく彼は現場にいるはずだった。

それは一つになるチャンスだった。想像を絶する偶然の出来事。オコンネルのケリーのキャリアの終わりとオシェイのキャリアの始まりの間に短い間がありましたが、それは明確な王朝の系譜でした。ケリーでは、看板選手の中堅手は部族的な重要性を持っていた。

何十年もの間、ケリー氏は王冠をかぶる可能性のある頭に恵まれてきた。 1950年代の終わりから昨シーズンの終わりまでの間、オコンネル、オシェイ、ダラー・オ・セ、デビッド・モランはチャンピオンシップに250回近く出場した。 13シーズン未満でプレーした選手は一人もいなかった。オシェイは16試合でプレーした。

途中で後継者に避けられないギャップがあり、すべての移行がスムーズだったわけではありません。当初はオー・セについて疑問があり、モランについてはさらに長い間疑問があったが、そのどれもがフィールド中央での恐怖のライディールに対するケリーの願望を満たした。世代を飛び越える必要はありませんでした。それは考えられないことでした。

「60年前のことですね」とオシェアは言う。「そして、ほとんどの期間で背番号8のユニフォームを着ていた選手は4人だけだった。なぜ8と9は違ったのでしょうか？ミック・オコンネルは背番号8をつけていて、彼は私のアイドルでした。私はおそらくダラー・オー・セーのアイドルだったでしょう。ダラーに聞いたら、きっと同じことを言うだろう。背番号8はファーストミッドフィールダーですね。」

そびえ立つミッドフィールダー：元ケリー選手のミック・オコンネルとジャック・オシェイ。ファイル写真：Inpho

ジャージの言い伝えはオコンネルのずっと前から存在し、前世紀初頭のパット・“エアロプレーン”・オシェイにまで遡り、航空とハイ・フィールディングがまだ世界の驚異だった時代にまで遡り、その後はパディ・ケネディにまで遡る。しかし、オコンネルはそれを高めました。彼は独特のやり方と独特のスタイルを持っていました。すべての魔法使いの中で彼はマーリンでした。

「彼は純粋主義者で理想主義者で、それをプレーの中に表現していた」と元ケリーのキャプテン兼マネージャーのミッキー・ネッド・オサリバンは言う。「スキルの定義は努力の節約であり、彼はそれを体現しています。彼はただ滑走しただけだ。彼も真面目なタイプのキャラクターでした。男が彼に汚い遊びをしようとしたら、彼はただ立ち去るでしょう。彼はピッチを去るだろう。」

ジョン・オキーフはフットボール界で最も偉大なサイドバックの一人だったが、1970年代初頭にセンターフィールドでキャリアをスタートさせ、オコネルのジュニアパートナーとしてチャンピオンシップマッチ8試合に出場した。彼のサービスで。彼は、キラニーで行われたコークとの最初の大きな試合の一つを覚えている。緊張しながらフィールドに向かい、オコネルに向かって誰をマークすべきか尋ねた時のことだ。

「彼は『そんなことは気にしないで、迎えに来させてよ』と言いました」とオキーフは言う。「彼はそれについて考えもしませんでした。彼は誰が私たちをマークしているのかさえ知らなかったと思います。彼の主な興味はボールでした。彼はボールを使ってパフォーマンスするのが大好きだった。彼は素晴らしいキッカーでした。彼はターゲットを左でも右でも選び出すことができ、すべてが前に進むだけだった。全部攻撃。彼も素晴らしい野手でした。ハイボールに対する彼の判断力は非常に優れており、ボールの最高点に達するまでにヤードを稼ぐことができた。」

1985年8月のオール・アイルランド・フットボール準決勝ケリー対モナハン：ケリーのジャック・オシェアは、同世代の完全なサッカー選手の典型であった。写真：インフォ

何世代にもわたって、センターフィールドへの出場条件は、どれだけ高く登ることができるか、どれだけ遠くまで蹴ることができるか、というものでした。しかし、オコンネルは慣例に縛られませんでした。彼は、それが流行る前から思いやりのあるパスを支持しており、それが唯一の真の信念であるキャッチアンドキックという古くからの教義と対立することになった。